Zambia tiene una escala que se entiende cuando uno empieza a recorrerla. El Zambeze precipitándose por las Cataratas Victoria, las enormes extensiones del Parque Nacional Kafue, los bosques de miombo, las llanuras abiertas y los ríos donde aparecen hipopótamos y elefantes forman parte de un país que conserva algunas de las regiones silvestres más extraordinarias del sur de África. Para 2026 hemos encontrado una magnífica manera de conocerlo: un viaje de nueve días que comienza frente a una de las grandes maravillas naturales del continente y después se interna, poco a poco, en Kafue.

La ruta está pensada para quienes quieren dedicar tiempo al safari y descubrir distintas geografías dentro de una misma reserva. Hay recorridos en 4×4, caminatas, safaris nocturnos y, en la zona central de Kafue, posibilidades de salir en lancha o canoa cuando el nivel del agua lo permite. El paisaje cambia durante el camino y también cambia la manera de explorarlo.

Primero, el Zambeze

El viaje comienza en Livingstone, a orillas de uno de los grandes ríos africanos. Muy cerca están las Cataratas Victoria, conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, “el humo que truena”. La descripción resulta bastante precisa: cuando el Zambeze lleva un buen caudal, millones de litros de agua caen sobre la garganta y levantan una nube de rocío que puede verse desde kilómetros de distancia.

Aquí pasaremos dos noches, con tiempo para recorrer las cataratas desde el lado zambiano y navegar por el Zambeze al atardecer a bordo del African Queen. Desde el río pueden aparecer hipopótamos, cocodrilos, aves y elefantes acercándose a beber. Entre julio y noviembre existe además la posibilidad de visitar Devil’s Pool, según las condiciones del agua, y también se puede contemplar la escala completa de las cataratas desde un helicóptero.

Después comienza Kafue

Desde Livingstone, la ruta se dirige hacia uno de los grandes protagonistas del viaje: el Parque Nacional Kafue. Es el parque nacional más extenso de Zambia y uno de los mayores espacios protegidos de África, con una diversidad de ecosistemas que abarca llanuras aluviales, bosques de miombo, zonas ribereñas y humedales estacionales.

Los primeros días transcurren en las llanuras de Nanzhila, al sur del parque. Aquí comienzan los safaris al amanecer y por la tarde, cuando las temperaturas bajan y aumenta la actividad de la fauna. Kafue alberga elefantes, leones, leopardos, guepardos y una extraordinaria variedad de antílopes, además de cientos de especies de aves. Algunas jornadas permiten también salir a pie o prolongar la exploración después de que caiga el sol.

Dormir junto al lago Itezhi-Tezhi

El recorrido continúa hacia el norte, siguiendo el parque hasta el lago Itezhi-Tezhi. Llegar forma parte de la experiencia: son varias horas atravesando Kafue en ruta de safari, observando cómo cambia la vegetación y prestando atención a cualquier movimiento entre los árboles.

Aquí pasaremos otras dos noches, con salidas por la mañana y por la tarde. Es una parte especialmente interesante del itinerario porque permite entender las dimensiones de Kafue. En lugar de utilizar un único lodge como base, el viaje atraviesa el parque y convierte los traslados en jornadas de exploración.

Hacia el corazón de Kafue

Los últimos días nos llevan hasta Kafue Central. Para llegar al alojamiento hay que atravesar otra gran extensión del parque y finalmente cruzar el río en lancha. El paisaje combina sabana, bosques, vegetación ribereña y grandes afloramientos de granito; puku, impalas, bushbuck y numerosas especies de aves aparecen habitualmente en esta región.

Desde Kaingu Lodge se amplían también las formas de recorrer el territorio. Dependiendo de las condiciones, es posible hacer safaris en vehículo, caminar acompañados por guías o explorar el río en lancha y canoa. Después de varios días siguiendo animales por tierra, observar Kafue desde el agua cambia por completo la perspectiva.

Nueve días para entrar de lleno en Zambia

Este itinerario dedica nueve días y ocho noches a Zambia: dos noches junto a las Cataratas Victoria, dos en Nanzhila Plains, dos junto a Itezhi-Tezhi y dos en Kafue Central. Los alojamientos, los traslados internos, las actividades de safari previstas y buena parte de las comidas dentro de Kafue están contemplados en el programa, que tiene salidas diarias durante la temporada indicada.

Es un viaje pensado para entrar progresivamente en el territorio: comenzar con la fuerza del Zambeze, continuar por las grandes llanuras del sur y terminar junto al río, en una de las regiones más remotas de Kafue. Si Zambia lleva tiempo rondando tu lista —o acabamos de ponerla ahí—, vale la pena revisar el recorrido completo, día por día, y empezar a imaginarlo. Consulta aquí el itinerario de Zambia: Kafue, la joya escondida.