Aprender cinco o seis frases en tailandés cambia bastante la experiencia de viajar por el país. Sirven para pedir comida, preguntar un precio o encontrar un baño, aunque su mayor virtud aparece en el contacto cotidiano: un saludo bien pronunciado, un khop khun después de comer o un sencillo aroi mak dirigido a quien cocinó suelen recibir inmediatamente una sonrisa. El tailandés es una lengua tonal y dominarla requiere tiempo; para un viaje basta con conocer algunas expresiones esenciales y pronunciarlas con ganas.

Hay además una pequeña regla que conviene aprender desde el principio. En tailandés se añaden partículas de cortesía al final de muchas frases: khrap si habla un hombre y kha si habla una mujer. Así, un saludo puede escucharse como sawasdee khrap o sawasdee kha. Es un detalle sencillo y muy útil para empezar a comunicarse con amabilidad.

Sawasdee — Hola

สวัสดี | Sawasdee

Es la palabra fundamental para comenzar. Sirve para saludar durante prácticamente cualquier momento del día y suele acompañarse del wai, el gesto tradicional de juntar las palmas de las manos frente al pecho e inclinar ligeramente la cabeza. Como viajero, aprender a reconocer y corresponder este saludo es una buena introducción a los códigos de cortesía tailandeses.

Khop khun — Gracias

ขอบคุณ | Khop khun

Probablemente sea la expresión que utilizarás con mayor frecuencia. Khop khun kha o khop khun khrap funciona en restaurantes, hoteles, mercados, taxis y prácticamente cualquier encuentro cotidiano. La cortesía ocupa un lugar importante en la cultura tailandesa y unas cuantas palabras locales suelen hacer que una interacción resulte inmediatamente más cercana.

Tao rai? — ¿Cuánto cuesta?

เท่าไหร่ | Tao rai?

En los mercados de Bangkok, Chiang Mai o las pequeñas ciudades del norte, esta frase resulta especialmente práctica. Basta señalar aquello que interesa y preguntar tao rai?. Además de resolver una necesidad evidente, permite participar con mayor naturalidad en ese intercambio rápido y animado que caracteriza a muchos mercados tailandeses.

Aroi mak — Está delicioso

อร่อยมาก | Aroi mak

Esta merece aprenderse antes de sentarse a comer. Aroi significa delicioso y mak añade intensidad: “muy delicioso”. En un país donde la comida ocupa un lugar central en la vida social, saber expresar entusiasmo por un plato abre conversaciones con enorme facilidad. Úsala después de un buen pad thai, un curry verde, un khao soi en Chiang Mai o cualquier descubrimiento hecho en un puesto callejero.

Hong nam yoo tee nai? — ¿Dónde está el baño?

ห้องน้ำอยู่ที่ไหน | Hong nam yoo tee nai?

Una de las frases verdaderamente esenciales en cualquier idioma. Hong nam significa baño y yoo tee nai? pregunta dónde se encuentra. Conviene guardarla en la memoria desde el primer día, especialmente durante recorridos largos, visitas a mercados o trayectos por carretera.

Mai phet — Sin picante

ไม่เผ็ด | Mai phet

Tailandia se toma el chile bastante en serio. Para quienes prefieren sabores menos intensos, mai phet es una expresión muy útil al ordenar comida. También puede pedirse phet nit noi, “un poquito picante”, aunque la definición tailandesa de “poquito” puede resultar bastante aventurera para algunos paladares.

Chuay duay — Ayúdeme, por favor

ช่วยด้วย | Chuay duay

Conviene conocerla para situaciones en las que realmente se necesita ayuda. Para peticiones cotidianas existe chuay… noi, una fórmula más suave que puede acompañar una solicitud. Tener ambas expresiones identificadas aporta tranquilidad al moverse por un país cuya escritura y sonidos pueden resultar completamente nuevos durante los primeros días.

Sabai sabai — Tranquilo, a gusto

สบาย ๆ | Sabai sabai

Aquí entramos en una expresión que dice bastante sobre Tailandia. Sabai puede referirse a estar cómodo, bien o relajado, y al repetirse adquiere esa sensación de tomarse las cosas con calma. Se escucha en conversaciones cotidianas y ayuda a comprender una cierta búsqueda de comodidad y armonía social presente en la cultura del país.

Hablar un poquito también cuenta

Nadie espera que un viajero domine los tonos del tailandés después de unas vacaciones. La pronunciación seguramente tendrá tropiezos y, precisamente por eso, el esfuerzo suele recibirse con simpatía. Escuchar cómo lo dicen los locales, repetir con atención y acompañar las palabras con cortesía suele ser suficiente para empezar.

Tailandia se disfruta muchísimo a través de estos pequeños intercambios. ¿Te gustaría viajar a Tailandia este año? No dudes en escribirnos, te ayudamos a diseñar el viaje de tus sueños.